В новом году многомиллионные Соединенные Штаты Америки будут охвачены предвыборной лихорадкой. А ведь выборы по-американски - это всегда нечто среднее между грандиозным карнавалом и не менее грандиозными боями гладиаторов. Более двух столетий политической жизни приучили граждан США к тому, что партии всего две, да и программы кандидатов отличаются мало. А потому, чтобы склонить выбор голосующего на свою сторону, претендент пытается разрекламировать свои личные качества, привычки и достижения в жизни, очерняя при этом портрет своего оппонента, часто с безжалостным цинизмам роясь в его прошлом, в котором могут отыскаться жареные факты типа курения марихуаны или, что, конечно, намного страшнее - уклонения от налогов. В самой глубинке сверхдержавы, в штате Айова, 3 января 2008 года состоится “праймериз” - предварительные выборы кандидатов от Республиканской и Демократической партии.

“Праймериз” - это специфическая деталь избирательной системы Соединенных Штатов. Дело в том, что кандидат в президенты США от той или иной партии выдвигается не централизованным партийным решением, а с учетом одобрения той или иной кандидатуры населением каждого штата. Поэтому те, кто борется за почетное звание кандидата от одной из двух крупнейших партий США, должен сначала заручиться поддержкой наибольшего количество голосов своих однопартийцев в наибольшем количестве штатов. И вот первое из таких голосований пройдет в трехмиллионной Айове - равнинном штате, почти сплошь покрытом кукурузными полями, пастбищами и малыми городками. Остальные 49 штатов страны будут определяться с выбором вслед за Айовой.

Среди наиболее острых и насущных вопросов американских предвыборных дебатов - система медицинского страхования, конкуренция с растущей как на дрожжах экономикой Китая, политика в отношении нелегальных мигрантов и, конечно же, наболевшая иракская кампания.

Кандидаты от Демократической партии, естественно, не упускают возможности при любом удобном случае поиграть в игру “Кто больше высмеет ковбойскую политику”. Кто сейчас самый известный ковбой Америки, наверно, объяснять не надо. Вот демократ Хиллари Клинтон очень полюбила заявлять, что пора переоценить модель американского лидерства в мире и положить конец ковбойской дипломатии. Правда, особо не уточняет, какими средствами ей удастся вытащить страну на новый уровень лидерства. Неутомимая Хиллари, по-видимому, стремится объединить в одном лице образы “железной леди”, мирового жандарма и просто обаятельной женщины.

Хиллари Клинтон старательно подпитывает свой имидж настоящей государственницы, как бы сказали в России - Екатерины II, позиционирует себя дамой, которая выше всех предвыборных склок, единственной взрослой особой среди дюжины подростков, таскающих друг дружку за чубы. В своих предвыборных мероприятиях Хиллари довольно много времени и внимания уделяет пожатию рук, контактам “глаза в глаза” с публикой, коротким беседам с людьми, которые подходят к ней после ее выступлений. Хиллари - женщина, и стремится использовать это оружие до конца, очаровав и умилив людей там, где не удалось поразить их остротой аналитической мысли и взвешенностью риторики.

Восхождение миссис Клинтон к политическому Олимпу до поры до времени казалось безоблачным. Первоначально складывалось впечатление, что в лагере демократов вроде бы и нет альтернативы элегантной супруге любимца народа - экс-президента Билла Клинтона. Президентские лавры, казалось, уже ждут Хиллари, а все остальное - только формальности. Ведь такая заманчивая идея - первая женщина-президент!..

Но вскоре все обернулось для сенатора от штата Нью-Йорк не так-то просто. На сцене появился другой сенатор - Барак Обама, молодой, энергичный афроамериканец, который стал доходчиво доказывать многим гражданам, что потенциальный глава самой могучей державы в мире может и должен обладать и иными качествами, помимо женского шарма, умения улыбаться и жать руку.

Конечно, теперь миссис Клинтон приходится прибегать к более жестким формам борьбы. К примеру, недавно один из менеджеров предвыборного штаба Клинтон рассказал избирателям страшную правду о том, что Барак Обама, оказывается, в юности курил марихуану и нюхал кокаин. Причем, возможно, делал это одновременно. Обама как настоящий мужчина признался в своем юношеском увлечении и пожал плечами: мол, а что тут такого…

Перчика в кампании немало. К тому же сам факт кандидатуры женщины и темнокожего - уже вызов для немалой части американского электората. Да, во время соцопросов все выходит гладко - ведь мало кто признается в своей неполиткорректной антипатии к феминизму или расовым меньшинствам. А тайное голосование - дело совсем другое, и здесь консервативные настроения среди мужчин и белых (а также среди белых мужчин) могут сыграть далеко не последнюю роль.

Пока Обама стремительно наступает леди Хиллари на пятки. А в той же Айове даже перегнал ее по популярности. Но бой продолжается, и конечно, у Хиллари Клинтон достаточно денег, амбиций и связей, чтобы продолжать продираться к заветному Олимпу.

Различия между политическими платформами демократов Клинтон и Обамы минимальны. Хиллари проявляет больше радикализма, когда речь заходит об обещании народу социальных благ. Обама более радикален в иракском вопросе. На это он действительно имеет моральное право, так как в отличие от сенатора Клинтон не голосовал в американском парламенте в поддержку крестового похода Буша. Однако помимо этих различий, оба топ-кандидата от Демократической партии предлагают избирателям те же самые концепции, преподнося их посредством различных методов красноречия. А в ораторских способностях преуспели оба.

У республиканцев набор кандидатур более разнообразен, но в целом беден по своей мощи. Положение “слонов” осложняется крайней непопулярностью действующего президента Буша, политика которого бросает тень на всю партию.

Один из кандидатов-республиканцев, Митт Ромни - мормон (секта, в недавнем прошлом допускавшая многоженство), бывший губернатор штата Массачусетс, позиционирует себя крайне правым консерватором. Ромни противостоит однополым бракам и выступает за то, чтобы нелегальных мигрантов отправляли “домой”.

Другой “слон”, Рудольф Джулиани, бывший мэр Нью-Йорка, который приобрел славу мирового масштаба во время ликвидации последствий трагедии 11 сентября, лелеет свой имидж твердого и нравственного лидера, склонного к драконовским законам во имя всеобщего порядка. Правда, его собственные дети и бывшие жены рисуют несколько иной портрет высокоморального экс-мэра, а результаты соцопросов говорят, что Джулиани ощутимо теряет рейтинг в тех местах, где людям удалось ближе с ним познакомиться как с человеком.

Еще один претендент на выдвижение от республиканцев - Майк Хаккаби, бывший губернатор Арканзаса и бывший проповедник, как следствие - сильный оратор. Его избиратели верят ему, когда он говорит, что верит в Бога. Завистливые соперники Хаккаби стали отыскивать любопытные факты в его прошлом, среди которых - спонсирование его предвыборной кампании табачной фабрикой.

Так или иначе, Соединенные Штаты ожидают одиннадцать месяцев захватывающего действа с пламенными речами, колкими обвинениями и шумными митингами. А потом, в ноябре, воцарится спокойствие - в Белый дом придет новый хозяин, которому будет уже все равно: кто, когда и с кем курил марихуану.

Владимир ВАСИЛЬКОВ